138 RAF RAF TEMPSFORD HP HALIFAX MkV NF - SHORT STIRLING MkIV

161 RAF RAF TEMPSFORD HP HALIFAX MkV MA – SHORT STIRLING MkIII & MkVapril

Våren 1942 ble to "SPECIAL DUTY" skvadroner flyttet til Tempsford, ca. 50 km nord for London, i ei flatt åpent landskap, hvor jernbanen går like forbi, og hovedvei Al ligger like inntil det gamle flyplassområdet. Skvadronene var 138. og 161., og de første
operasjoner fra denne flyplassen startet den 23. mars 1942. De første flyene var gamle Armstrong Whitley, men senere kom Short Stirling og Handley Page Halifax. Dette ble hovedbasen for de fleste flyvninger til de okkuperte land i Europa, med flyvninger av
utstyr og agenter til de hemmelige undergrunnsbevegelser. Skvadronenes oppdrag var så hemmeligholdt at bare de som var involvert i dette arbeid på basen kjente til hva som foregikk nattestider. Flyene tok av på kveldstid og returnerte på morgensiden etter endt oppdrag.

Flytiden for toktene varierte selvfølgelig med distansen som skulle flys, men en tur til midtNorge tok som regel ca. 8 timer, frem og tilbake. Idag er flyplassen borte, de store arealene er igjen blitt til åkerland, bortsett fra en del av en flystripe, samt en hangar, låven på gården, Gibraltar Farm, er restaurert og står som et minnesmerke fra den tiden gården var en del av bygningene på flyplassen. I denne spesielle bygningen ble nesten samtlige av de agenter som skulle flys til sine oppdrag rundt i Europa, utstyrt med sitt personlige utstyr, i hyller langs veggene lå fallskjermer, hoppdresser, hjelmer, hansker og alle andre ting som agentene skulle utstyres med. På veggen i låven henger en plate, hvor teksten forteller om hva som her foregikk, og i en krypt under platen,ligger det alltid en krans, til rninne om de som forlot Tempsford, og som satte livet til, i kampen for fngjøringen av de okkuperte land i Europa. 1 1987 og i 1990 besøkte en gruppe Milorg veteraner fra Rakkestad, Tempsford, og sammen med en gruppe flyvere fra 138. og 161. skvadron ble det holdt en minnetale og lagt blomster ved minnesmerket, en felles lunch ble inntatt på flyvernes stampub fra krigens dager. "The Anchor", som ligger bare et par km fra det som engang var en flyplass. En norsk bjerk er plantet foran låven, sammen med et tre fra hver av de andre nasjoner, som fikk agenter og utstyr, fra denne flyplassen under okkupasjonen. I et uthus på gården, som idag er i privat eie, er det innredet et museum, dette
museet drives i samarbeid med den nuværende eier av gården, og "The Stirling Association".

Fra boken Kanonene spiller Chopin.

RAF Tempsford is a former Royal Air Force station located 2.3 miles (3.7 km) north east of Sandy, Bedfordshire, England and 4.4 miles (7.1 km) south of St. Neots, Cambridgeshire, England.

As part of the Royal Air Force Special Duty Service, the airfield was perhaps the most secret airfield of the Second World War. It was home to 138 (Special Duty) Squadron and 161 (Special Duty) Squadron, which dropped supplies and agents into occupied Europe for the Special Operations Executive (SOE). 138 (SD) Squadron did the bulk of the supply and agent drops, while 161 (SD) Squadron had the Lysander flight, and did the insertion and pick-up operations in occupied Europe.

RAF Tempsford is very close to Little Gransden Airfield and can be clearly seen from flights climbing out from the westerly runway 28. Other active airfields nearby include the former RAF bases at Gransden Lodge and Bourn.

Operational units and aircraft
No. 53 Squadron RAF detachment (1946) - Consolidated Liberator VI and VIII
No. 109 Squadron RAF (1942) - Vickers Wellington I
No. 138 Squadron RAF (1942-1944) - Handley Page Halifax II and V
No. 149 Squadron RAF (1943-1944) - Short Stirling III
No. 161 Squadron RAF (1942-1945) - Westland Lysander IIIA and other types
No. 426 Squadron RCAF (1945) - Consolidated Liberator VIII
No. 617 Squadron RAF detachment (1945) - Avro Lancaster I & III